Una línea de tiempo de la banda de rock indomable

1968: Inicios de carrera

Cuando la banda de Jimmy Page, The Yardbirds, decidió disolverse en 1968, el guitarrista comenzó la búsqueda de una nueva banda. En poco tiempo, unió fuerzas con el vocalista Robert Plant, el baterista John Bonham y el bajista John Paul Jones para convertirse en The New Yardbirds y se embarcó en una gira por Escandinavia.

Para octubre de 1968, habían cambiado su nombre a Led Zeppelin, inspirado en los comentarios hechos por varios músicos sobre sus posibilidades de caer como un globo de plomo. Hicieron su primer show como Led Zeppelin más tarde ese mes en la Universidad de Surrey. Atlantic Records fichó a la joven banda en noviembre de 1968 sin siquiera verlos, gracias al creciente entusiasmo por las bandas británicas en los Estados Unidos.

1969: primer y segundo álbum en un año

Led Zeppelin lanzó su álbum debut homónimo a principios de 1969, que fue un éxito comercial de la noche a la mañana tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, alcanzando el Top 10 en ambas listas de álbumes. Para aprovechar el impulso de su primer álbum, el grupo lanzó de manera impresionante su segundo álbum ‘Led Zeppelin II’ más tarde ese mismo año.

A pesar de haber sido grabado predominantemente mientras la banda estaba de gira, ‘Led Zeppelin II’ fue un éxito aún mayor que su primer disco y alcanzó el número 1 en el Reino Unido y Estados Unidos. Su popularidad solo siguió creciendo con el lanzamiento del sencillo ‘Whole Lotta Love’, que vendió más de 1 millón de copias y alcanzó el número 4 en la lista Billboard de EE. UU.

1970-1972: Un nuevo sonido de inspiración folk

‘Led Zeppelin III’, el tercer y más popular álbum de la banda, fue lanzado en octubre de 1970 y contó con el exitoso sencillo ‘Immigrant Song’. Incluso con un sonido completamente nuevo, el álbum alcanzó el número 1 tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido. Al año siguiente, la banda lanzó su cuarto álbum que, a pesar de no tener título, a menudo se conoce como ‘Led Zeppelin IV’, ‘IV’ o ‘Four Symbols’. Los cuatro símbolos que aparecen en la portada del álbum representan a cada miembro de la banda, además de ser un guiño a su cuarto álbum de estudio.

Con un estimado de 37 millones de copias vendidas, ‘Led Zeppelin IV’ es uno de los álbumes más vendidos en la historia del rock y elevó aún más el perfil de la banda. Si bien nunca se lanzó como single, la pista del álbum ‘Stairway to Heaven’ es posiblemente una de las canciones más populares de la banda.

1973: gira norteamericana

El siguiente álbum de Led Zeppelin, ‘Houses Of The Holy’, fue lanzado en marzo de 1973 y encabezó las listas de éxitos de todo el mundo. Más tarde ese año, la banda se embarcó en una gira por América del Norte que incluyó tres espectáculos con entradas agotadas en el Madison Square Gardens de Nueva York. Viajaron con estilo, de ciudad en ciudad en The Starship (en la foto), un Boeing 720 comprado por el cantante Bobby Sherman y su manager Ward Sylvester, y alquilado a músicos de gira.

1974: Lanzamiento del sello discográfico Swan Song

Cuando terminó su contrato con Atlantic Records en 1974, Led Zeppelin se tomó un descanso de las giras y lanzó Swan Song, su propio sello discográfico. Además de usar la etiqueta para promocionar los álbumes de Led Zeppelin, la banda también comenzó a contratar artistas como Bad Company y Maggie Bell.

1975-1976: ‘Physical Graffiti’ y pausa en la gira

Led Zeppelin lanzó el álbum doble ‘Physical Graffiti’ en febrero de 1975, el primer lanzamiento de su recién establecido sello Swan Song. El álbum fue un gran éxito comercial y de crítica, y debutó en el número 1 en el Reino Unido y en el número 3 en los EE. UU. Poco después del lanzamiento de ‘Physical Graffiti, la banda se embarcó en otra gira por América del Norte.

La banda se vio obligada a hacer una breve pausa de la gira después de que el líder Robert Plant y su esposa Maureen resultaran heridos en un grave accidente automovilístico en Grecia mientras estaban de vacaciones. En marzo de 1976, la banda lanzó su séptimo álbum, ‘Presence’, que llegó a lo más alto de las listas de Estados Unidos y Reino Unido. Todavía incapaz de hacer una gira debido a las lesiones de Plant, Led Zeppelin completó su película de concierto ‘The Song Remains The Same’, estrenada en octubre de 1976.

1977-1979: victoria del récord mundial Guinness

Una vez que Plant se recuperó por completo, Led Zeppelin volvió de gira en 1977 y entró en el Libro Guinness de los Récords por tocar ante una audiencia de más de 76.000 personas; la mayor asistencia para un espectáculo de un solo acto en ese momento. A fines de 1978, la banda lanzó ‘In Through The Out Door’, que, como la mayoría de sus álbumes anteriores, alcanzó el número 1 en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda. Al año siguiente, Led Zeppelin encabezó dos espectáculos en el Festival de Música de Knebworth.

1980: muerte de John Bonham

El 25 de septiembre de 1980, John Bonham falleció tristemente por asfixia mientras dormía después de haber bebido mucho el día anterior. Tenía apenas 32 años. Desde entonces ha sido aclamado como uno de los mejores bateristas de todos los tiempos. Led Zeppelin canceló su próxima gira por América del Norte y en diciembre, los miembros restantes de la banda emitieron un comunicado en el que afirmaban que se separarían.

1982-1988: Reunión en Live Aid

En noviembre de 1982, se lanzó una colección de tomas descartadas de Led Zeppelin y pistas no utilizadas conocidas como ‘Coda’. Incluía pistas de las actuaciones de la banda en el Royal Albert Hall en 1970 y de las sesiones de ‘Led Zeppelin III’, ‘Houses Of The Holy’ e ‘In Through the Out Door’.

Plant, Page y Jones se reunieron para tocar en dos espectáculos únicos. El primero fue en el concierto Live Aid en Filadelfia en 1985 y el segundo fue para el concierto del 40 aniversario de Atlantic Records en 1988, donde tocaron con el hijo de Bonham, Jason, en la batería.

Década de 1990: planta y página

Después de reunirse una vez más para un proyecto de MTV ‘UnLedded’ de 90 minutos en 1994, Robert Plant y Jimmy Page formaron el dúo Plant and Page, lanzando un álbum llamado ‘Walking into Clarksdale’ en 1998. Led Zeppelin fue incluido en el Rock and Roll. Salón de la Fama en 1995 por Steven Tyler y Joe Perry de Aerosmith. Al evento asistieron Plant, Page y Jones junto con los hijos de Bonham, Jason y Zoë Bonham, quienes estaban allí para representar a su difunto padre.

Década de 2000: otro récord mundial Guinness

En 2003, se lanzaron el triple álbum en vivo ‘How the West Was Won’ y el DVD de Led Zeppelin. El DVD, que presenta seis horas de metraje en vivo, se convirtió en el DVD de música más vendido de la historia. Led Zeppelin, junto con Jason Bonham, se reunieron de nuevo para encabezar el concierto tributo a Ahmet Ertegun en el O2 Arena de Londres en diciembre de 2007. Este fue el primer espectáculo de la banda en 27 años, estableciendo un récord mundial Guinness en 2009 por la mayor demanda de entradas para un concierto de música, después de que se enviaran 20 millones de solicitudes de boletos en línea.

Década de 2010: aniversarios, conmemoraciones y honores

‘Celebration Day’, una película del concierto de Led Zeppelin, se estrenó en octubre de 2012. La película mostró la actuación de la banda en 2007 en el O2 Arena de Londres y recaudó 2 millones de dólares en una noche. El álbum en vivo que lo acompaña vendió aproximadamente 1,8 millones de copias.

Los miembros supervivientes de Led Zeppelin (Plant, Page y Jones) fueron galardonados con el Kennedy Center Honors por el presidente Barack Obama en diciembre de 2012. Este es el premio más alto de los EE. UU. por «contribuciones de por vida a la cultura estadounidense a través de las artes escénicas». En 2015, Led Zeppelin relanzó su álbum recopilatorio ‘Mothership’ de 2007 que incluía versiones remasterizadas de las canciones de la banda. El álbum fue un éxito comercial y llegó a ser doble platino. La banda también lanzó un libro llamado ‘Led Zeppelin by Led Zeppelin en 2018 para conmemorar el 50 aniversario de la banda.

2020-2021: Gira y novedades documentales

A pesar de que los fanáticos cruzaron los dedos para otra reunión de Led Zeppelin, Jimmy Page declaró en una entrevista en 2020: «Parece muy poco probable que haya una gira en el futuro. A diferencia de The Rolling Stones, saben que los fanáticos aman eso, lo sé también con los fans de Led Zeppelin. Pero no parece que haya nada en el futuro, desafortunadamente».

Después de retrasarse debido a la pandemia, el primer tráiler oficial del documental de Led Zeppelin, Becoming Led Zeppelin, se lanzó en septiembre de 2021. El documental, que se lanzará este año, presenta nuevas entrevistas con Jimmy Page, Robert Plant y John Paul. Jones, así como nunca entrevistas antes vistas con el difunto John Bonham. El sitio web de la banda describe el documental como «la narración definitiva del nacimiento de Led Zeppelin».

2021: 50 años de ‘Escalera al cielo’

En noviembre de 2021, Led Zeppelin celebra el 50 aniversario de su mítica canción ‘Stairway to Heaven’. La canción fue lanzada por primera vez el 8 de noviembre de 1971 y ahora se considera a menudo como «una de las mejores y más icónicas canciones de rock de todos los tiempos».